Det finns platser på Kreta där destinationen bara är halva historien. Geografiskt referensmaterial
Den andra halvan ligger längs vägen.
I kurvorna som plötsligt avslöjar utsikt över södra Kretahavet, i de små byarna som dyker upp bakom en kulle, på sluttningarna av berget Psiloritis, och på de platser där du, efter bara några kilometer, lämnar havet bakom dig och befinner dig i ett helt annat landskap. För alla med bil och lite tid över erbjuder Kreta dussintals sådana rutter.
Vi har valt ut sju av dem som är värda att köra minst en gång.
1. Heraklion – Knossos – Archanes – Myrtia
Letar du efter ett trevligt hotell i Heraklion? Du hittar det här.
Detta är kanske ett av de bästa alternativen för någon som bor i Heraklion och vill kombinera historia, byar och det kretensiska inlandet på en enda dag.
Knossos är ett bra första stopp när man lämnar staden, varifrån vägen fortsätter till Archanes.
Landskapet förändras snabbt. Vingårdar, olivlundar och floden Juuchtas kantar en stor del av vägen, och Archanes är en av de platser där det är värt att parkera bilen och gå genom de smala gatorna.
Därifrån kan du fortsätta till Myrtia, byn som förknippas med Nikos Kazantzakis, hem till Nikos Kazantzakis-museet.
Även om det inte är den mest utmanande vägen på listan, fungerar den som en påminnelse om hur snabbt du kan resa från staden Heraklion till den pittoreska kretensiska landsbygden.
2. Chania – Kournasjön – Argyroupoli – Asi Gonia – Kallikratis – Frangokastello
Letar du efter ett trevligt hotell i Chania? Du hittar det här.
Det är här det blir ännu mer imponerande.
Rutten börjar i Chania och passerar Kournasjön, Kretas enda naturliga sötvattensjö. Den fortsätter sedan mot Argyroupoli och dess källor innan den faktiska bergsdelen börjar. Korsningen över Asi Gonia och Kallikratis, följt av nedstigningen mot södra Kreta, skapar en av öns mest särpräglade landskapsförändringar. Souvenirer från Chania Market Hall
Där du för bara några ögonblick sedan befann dig omgiven av berg, kommer du snart att se Libyska havet framför dig. Slutdestinationen är Frangokastello, där den venetianska fästningen majestätiskt står precis vid havet. Kreta-regionen inkluderar rutten Chania – Kournas – Asi Gonia – Kallikratis – Frangokastello i sina rekommenderade resplaner för bil- eller motorcykelturer.
3. Chania – Sfinari – Kampos – Amygdalokefali – Elafonisi – Elos – Topolia
Om det finns en rutt som visar upp västra Kretas vilda skönhet, så är det denna.
Från Chania fortsätter rutten mot Kissamos och därifrån längs den västra och sydvästra kusten.
Sfinari, Kampos och Amygdalokefali ligger i ett landskap där sluttningarna stupar nästan direkt ner i havet och erbjuder hisnande utsikt över Kretahavet på flera ställen. Rutten kan förlängas till Elafonisi, och återresan kan göras via Elos och Topolia, vilket i huvudsak skapar en stor slinga väster om Chania.
Den föreslagna rutten genom Kreta-regionen passerar genom samma platser och erbjuder till och med möjlighet till en övernattning för dem som vill njuta av resan i ett mer lugnt tempo.
Det är inte bara Elafonisi som spelar roll här. Hela rutten dit är viktig.
4. Rethymno – Armeni – Koxare – Kourtaliotiko-ravinen – Preveli – Plakias – Rodakino
Letar du efter ett trevligt hotell i Rethymnon? Du hittar det här.
En av de mest kompletta nord-sydliga rutterna.
Från Rethymno, kör genom Armeni och fortsätt mot Koxare.
Lite senare förändras landskapet dramatiskt när vägen slingrar sig genom Kourtaliotiko-ravinen. De höga klipporna, branta sluttningarna och vägen som går ner till sydkusten utgör ett av områdets mest ikoniska landmärken. Rutten kan fortsätta förbi det historiska Preveli-klostret, Damnoni, Plakias och sedan Rodakino. Kreta-regionen presenterar rutten Rethymno – Armeni – Preveli – Plakias – Rodakino i detalj som en rekommenderad bilresa.
Om du har tid är denna rutt ett värdefullt val, även utan en fast resplan och med flera stopp längs vägen.
5. Rethymno – Arkadi – Antika Eleftherna – Margarites
Denna rutt drar mindre nytta av havet än av det som ligger inåt landet.
Från Rethymno, bege dig mot den historiska platsen Arkadi och sedan vidare till Eleftherna. Arkadi är en av öns viktigaste historiska platser, medan antika Eleftherna bara ligger några kilometer bort. Nästa stopp är Margarites, en by vars namn är nära kopplat till den långa traditionen av keramiktillverkning.
Mellan dessa stopp slingrar sig vägen genom byar, olivlundar och delar av inlandet som många besökare på norra kusten aldrig ser. Den officiellt föreslagna rutten, Rethymno – Arkadi – Eleftherna – Margarites, leder tillbaka till Rethymno, vilket skapar en vacker dagsutflykt.
6. Anogia – Zominthos – Nidaplatån
En av de mest extraordinära rutterna på hela Kreta.
Anogia är bara början.
När man lämnar byn och går uppåt mot Psiloritis blir husen och odlade fält gradvis färre, och landskapet blir mer kargt, vildare och bergigt. Rutten leder genom Zominthos-området och vidare mot Nidaplatån. Kretaregionen beskriver rutten Anogia – Zominthos – Nida, och lyfter bland annat fram områdets bergslandskap och tillgången till Nida.
Här stöter man också på de karakteristiska mitata, de kupolförsedda stenbyggnaderna som är direkt kopplade till Psiloritis pastorala liv. Denna rutt har praktiskt taget ingen likhet med bilden av den typiska sommarorten vid kusten på Kreta.
7. Agios Nikolaos – Limnes – Fourni – Vrouchas – Plaka – Elounda
Letar du efter ett trevligt hotell i Agios Nilolaos? Du hittar det här.
Den sista rutten förbinder byar i inlandet med en av de vackraste kuststräckorna i Lassithi.
Från Agios Nikolaos leder rutten först mot Limnes och sedan upp till Fourni. Mindre byar följer innan vägen återigen går ner till havet. Någonstans längs vägen dyker Mirabellobukten upp, och senare Spinalonga. Från Vrouchas leder vägen till Plaka och sedan vidare till Elounda.
Rutten Limnes – Vrouchas – Plaka, som rekommenderas av Kretaregionen, är lämplig för både bilar och motorcyklar och kombinerar perfekt denna växling mellan berg och hav. I Plaka är det värt att göra ett kort stopp mittemot Spinalonga innan man fortsätter resan mot Elounda och Agios Nikolaos.
Kreta, bara sett inifrån en bil
Avstånd på kartor över Kreta är ofta missvisande.
En väg på bara några dussin kilometer kan slingra sig genom berg, raviner, byar och längs kusten, vilket i slutändan tar mycket längre tid än man förväntar sig. Men det är kanske den största fördelen med dessa rutter: det finns ingen anledning att stressa. Stanna i en by för en kaffe, parkera bilen när en naturskön utsiktspunkt presenterar sig och se inte alltid vägen bara som ett medel för att nå ett mål, ett sätt att nå din nästa destination.
På Kreta är själva resan ofta destinationen.
Innan du kör på bergiga eller avlägsna vägar är det lämpligt att kontrollera vägförhållandena, navigeringen och eventuella tillfälliga trafikregler, eftersom förhållandena kan ändras.