Matala är en liten by på södra delen av ön Kreta som jag gärna beskriver som en kvarleva från hippietiden. Kuststaden har bara cirka 100 fastboende, men blir märkbart livligare i och med semesterperiodens början.
Kuststaden Matala är min absoluta glada plats, för här hittar du gamla blommålade VW-baggar, fredsskyltar och flower power på gatorna, små butiker med kläder och accessoarer som påminner om 60- och 70-talen och mycket mer. Du kan läsa om vad det finns att se och göra i den här artikeln.
Graffiti rundtur på platsen
Matala utan graffiti och gatumålningar vore helt enkelt otänkbart. Så fort du går in på platsen möts du av bilar dekorerade med färgglada blommor och du hittar en mängd olika målningar precis på gatan.
Mottot här är att hålla ögonen öppna och inspireras och vägledas av de färgglada budskapen och bilderna. Förmodligen den mest kända graffitin är precis på stranden på en vit vägg:
Detta kan mycket väl beskrivas som Matalas motto. Den ber oss att vara här i nuet, inte i det förflutna eller i framtiden, utan helt enkelt här och nu.
När du går in i byn från parkeringsplatserna eller busshållplatsen passerar du automatiskt den gamla svarta VW Beetle, som redan har blivit något av ett varumärke för Matala. Blommor, fredstecken och hjärtan har kärleksfullt målats på den, liksom inskriptionen 'Flower Power'.
Vad du hittar på gatorna när du strosar genom platsen varierar från besök till besök. Det beror på vad som målades på förra Beach Festival. För en dag har alla möjlighet att föreviga sig själva på stadens asfalt, släppa ur sig lite konstnärlig ånga och ge fritt spelrum åt sin kreativitet.
Förutom konstverk av professionella konstnärer hittar du barnteckningar på gatorna, varav några redan har bleknat beroende på när du reser till Matala. En rundtur är definitivt värt det, du vet aldrig var du kommer att upptäcka nästa fantastiska graffiti eller bli överraskad av färgglada meddelanden.
Matala grottor
Det mest kända fotomotivet i Matala är stranden, inbäddad i en imponerande bakgrund. Till vänster finns det tidigare nämnda Matala-monumentet, graffitin med inskriptionen "Idag är livet, imorgon kommer aldrig". Och till höger finns de berömda sandstensklipporna.
Det är dock inte klipporna i sig som blivit kända, utan snarare Matala-grottorna som grävs ut i den porösa sandstenen. De går tillbaka till förhistorisk tid och användes som gravfält av romarna.
Under hippietiden fungerade de som ett härbärge för många och självklart kan man besöka dem än idag. Ju mer kompetens och uthållighet du har, desto högre kan du klättra. Men var försiktig, hela systemet är osäkert och det finns risk att falla!
Grottorna kan för närvarande besökas dagtid, men det är förbjudet nattetid, troligen på grund av fallrisken. Du betalar nu entré till grottorna (cirka 4 € under högsäsong, vanligtvis gratis under lågsäsong).
När du har svettats upp i de högsta grottorna kan du svalka dig i havet efteråt. Rejäla skor är ett måste, men ansträngningen är värt det för från toppen har du en fantastisk utsikt över stranden, bukten och Matala.
Matala shopping med hippievibbar
Att shoppa i Matala är väldigt roligt eftersom du inte bara kan köpa de typiska semestersouvenirerna som finns tillgängliga överallt på ön. Faktum är att du kan köpa en bit av Matalas stil i otaliga butiker och ta med dig den hem i din vardag.
En av mina absoluta favoritbutiker är »MoozArt«. Här hittar du allt av trä. Butiken i sig är ett litet konstverk med många skyltar och vacker belysning, som inbjuder till att titta lite utifrån.
De bästa bästsäljarna du hittar här är skyltar som kommer att lysa upp dina väggar hemma och överraska dig med bra budskap och bra vibbar. Framförallt förstås Matalas motto i en mängd olika varianter och färger. Det är definitivt värt att köpa en souvenir eller två här.
Du kan köpa kläder på "Matala Tribe". Här hittar du typiska hippiekläder, batikmönster och coola talesätt. Och hittar du inte rätt skjorta för dig kan du få din skjorta tryckt efter dina önskemål.
"Goods of the Ground" erbjuder lite av allt. Här finns färska juicer, delikatesser, men också souvenirer, kläder och allt en semesterfirare kan önska sig. Men framför allt får den här butiken poäng med lokala och ibland hemgjorda produkter.
Förresten, du kan få fantastisk olivolja på "Psarakis' Harvest" och smycken på "Place of Art". Vill du också göra dina egna smycken kan du lära dig grunderna i guldsmide eller köpa färdiga handgjorda smycken på 'Axel Genthners smyckeverkstad och galleri'.
Matala Beach Festival
Varje år i juni äger Matala Beach Festival rum i Matala, eller som jag kallar det: 'Matala Hippie Festival', eftersom du verkligen känner att du har förts tillbaka till sjuttiotalet, enligt mottot: Love, Peace and Happiness.
Flower power, mycket folk med långt hår och blommor i håret, bra musik, kroppsmålning och mycket skoj. Under tre dagar blir den annars sömniga platsen plötsligt Kretas festpunkt.
Min personliga höjdpunkt är att scenen för livemusik ligger precis vid Matala-stranden och de många besökarna kan dansa direkt på sanden. Musiken är blandad och det brukar finnas några hyllningsband som framför gamla låtar av Beatles, Bob Marley, AC/DC, Abba och återupplivar 60- och 70-talens stil. Men det spelas också indiemusik.
Flerdagarsfestivalen handlar om gemenskap, dansa, chilla, chatta, äta och dricka tillsammans, beundra solnedgången och festa till sent på natten och återuppleva gamla tider.
Vackra stränder i Matala
Matala Beach
Grå sand- och stenstrand i Matala Bay. Välorganiserat med solstolar och parasoll från de lokala krogarna. För personer med rörelsehinder finns en rullstolslift, som gör det möjligt att bada i havet. På sommaren är Matala Beach mycket upptagen och det är svårt att hitta en ledig plats.
Röda stranden
Cirka 20 minuters promenad söder om Matala ligger Red Beach (även Kokkini Ammos) med röd sand som sluttar mot kristallklart vatten. Naturister i ryggen. Ganska höga vågor beroende på vindriktning. Vandringsvägen (tips: rejäla skor) börjar vid den södra utgången av Matala, en återvändsgränd nära den arkeologiska platsen forntida Matalon. Om det finns plats kvar kan du även parkera här.
Kommos strand
Kilometer med sand och stenstrand norr om Matala. Eftersom stranden är mycket rymlig kan du oftast fortfarande hitta en ledig plats även mitt i sommaren. Den bakre delen av Kalamaki Beach är välutrustad med solstolar och parasoller, och det finns också många naturreservat. Parkering finns längs vägen som leder till stranden.
Eftersom den utrotningshotade sköldpaddan begraver sina ägg i sanden på Kommos strand (häckningssäsong maj till augusti!), får du inte ta med egna parasoll och du får inte ligga på baksidan av stranden eller på marken. kanten av sanddynerna för att förhindra skador på bon.
Fler resetips för Matala
Saker att se i regionen
Gå till Agiofaraggo-stranden
Den naturliga, grå klapperstensstranden ligger cirka 20 km söder om Matala i slutet av Agiofaraggo-ravinen med samma namn, inbäddad mellan imponerande sandstensklippor. Den lätta promenaden till stranden börjar vid Agiofaraggo grusparkering, därifrån är det cirka 25 minuter till havet. En bred stig följer den torra flodbädden och
leder genom ett charmigt landskap täckt av oleanderbuskar.
Längs vägen passerar du den imponerande kyrkan Agios Antonios och korsar några grottor och grottor som användes av munkar som eremitage under den osmanska ockupationen. När du anländer till stranden befinner du dig vid en av de sydligaste punkterna på Kreta, med utsikt över Libyska havet, bortom vilket ligger Afrika.
På vägen tillbaka kan du unna dig en kall drink eller mellanmål (sallad, souvlaki, etc.) till ett rimligt pris i Kuna Muta-matsalen på parkeringen. Vandringsentusiaster kan också utforska den närliggande Martsalos-ravinen, som är mycket tystare och har ännu mer spektakulär natur. Utgångspunkten är kyrkan Panagia Martsalani, stranden i Martsalos är i stort sett öde.
Besöker Odigitria-klostret
På vägen tillbaka från Agiofaraggo är det värt att besöka det intressanta klostret Odigitria, som ligger precis vid tillfartsvägen i söder. Du kan parkera på den fria rastplatsen mittemot. Odigitria grundades på 1300-talet och är nu ett av de viktigaste klostren på södra Kreta.
Dess läge längst söder om ön är ingen slump; aposteln Paulus lär ha landat här under sin resa till Rom. Själva klostret verkar som en oas mitt i ingenstans. Det torra, trädlösa landskapet söder om Matala liknar en miljö i vilda västern.
Odigitria är byggt i typisk venetiansk-kretensisk stil och har förfallit under århundradena och har först nyligen blivit omfattande restaurerat. Det enorma Xopatera-tornet vittnar fortfarande om det medeltida förflutna. Förutom huvudkyrkan kan tidigare bonings- och förrådsrum besökas och ett litet museum visar religiösa och jordbruksföremål.
Gården är en plats för lugnet och erbjuder vackra fotomöjligheter. Olika produkter som olivolja, salvor och örter finns till försäljning i klosterbutiken. Inträde till Odigitria-klostret är gratis, men du måste klä dig lämpligt.
Minoiska palatset i Faistos
När det kommer till arkeologiska fynd är södra Kreta inte på något sätt sämre än norr. Hela regionen runt Matala eller den breda Messara-slätten har en historia som går tillbaka tusentals år. En av de mest imponerande sevärdheterna är Festos, även kallad Phaistos. Anläggningen på 8 500 m² anses vara den näst största och viktigaste i sitt slag efter Knossos nära Heraklion.
Ett besök på Phaistos är särskilt värt sent på eftermiddagen, när de många bussgrupperna har åkt. Då badar solen platsen i varmt ljus och utsikten sträcker sig långt över Messara-slätten. Viktiga fynd, inklusive Phaistos-skivan, ställs ut i Heraklion-museet.
Andra historiska platser nära Matala inkluderar Kommos (Phaistos hamn), Agia Trias, Kamilari Tholos och den omfattande historiska platsen Gortyn.
Guidade turer till Matala
Om du inte är rörlig själv kan du delta i en guidad dagsutflykt från Heraklion eller Rethymnon. Utöver Matala är destinationerna vanligtvis kuststaden Agia Galini och den traditionella byn Spili eller den arkeologiska platsen Gortyna inlandet. Klicka på länkarna och få mer information om turerna på GetYourGuide*:
➲Till den guidade turen från Rethymnon*
Restauranger och barer i Matala
I Matala finns ett 50-tal barer och restauranger som bjuder in att äta och dricka. Mina tre favoriter är följande tre:
Mötesplatsen i Matala är Boho Beach Bar, som ligger direkt på stranden och präglas av en härlig bohoatmosfär, god mat och utsökta cocktails. Särskilt hamburgare och pannkakor rekommenderas starkt. Baren är också det perfekta stället att se solnedgången och avsluta en vacker stranddag med god mat och dryck.
Bistronomy Matala erbjuder utsökt skaldjur, medelhavsrätter, grekiska rätter och fusionsrätter. Här är inte bara priserna, utan även portionsstorlekarna. Menyn är inte särskilt omfattande, men allt är nylagat och regionalt producerat. Många saker är också handgjorda, som pastan och majonnäsen. Och personalen är otroligt trevlig och tillmötesgående.
Du kan också njuta av utsökt mat på George's Yard. Restaurangen fick till och med priset för bästa restaurang i Matala av Restaurant Guru 2023. Goda rätter och en mycket vänlig ägare gör restaurangen till ett bra ställe för lunch eller middag.
Tillbringa natten i en hippieby
Matala har inte många stora hotell. Här hittar du mer individuella lösningar såsom små pensionat eller lägenheter som går att hyra.
Hotell de två bröderna
På hotellet två bröder hittar du enkel men charmig boho-stil. De ljusa rummen i bohostil har nästan alla havsutsikt och du kan välja mellan dubbelrum, enkelrum och sviter.
Vid design av sina rum har ägarna lagt stor vikt vid användningen av naturliga material som trä och bomull och endast ekologiska rengöringsprodukter används i dagligt bruk för att skydda miljön. Färska och regionala produkter serveras också till frukost.
➲ Att boka hotell med två bröder (Booking.com)*
Matala vandrarhem
Om du letar efter ett billigt alternativ kanske du hittar det du letar efter på Matala Hostel, det sydligaste vandrarhemmet i Europa. Grundat av tre bröder som ville dela sin kärlek till den vackra hippiebyn Matala med världen, är vandrarhemmet en idealisk bas för att gå till stranden eller besöka staden, samt för att umgås. Förutom sovsalar med fyra, sex eller åtta bäddar (med eget badrum) kan även privata rum bokas.
➲ För att boka Matala Hostel (Booking.com)*
Ankomst till Matala
En viktig fråga kvarstår: hur tar man sig till Matala? Om du har en hyrbil och vill köra till Matala själv tar det cirka 1 timme och 10 minuter från Heraklion på nordkusten och cirka 2,5 timmar från Chania i väster.
➲ Boka en hyrbil för Kreta*
Observera att under högsäsong och under festivalperioden kommer många människor med bil och parkeringsplatserna är därför ganska överfulla. Du hittar förmodligen fortfarande en parkeringsplats då det finns många parkeringsplatser tillgängliga vid infarten till stan, men det kan ta lite tid att hitta din parkeringsplats här.
Alternativt kan du också åka kollektivt och ta bussen. Det finns bussförbindelser från alla större städer och viktiga semestermål på Kreta, som Heraklion, Agios Nikolaos, Ierapetra, Sitia, Chania och Rethymnon.