Den näst största staden på ön Samos är Karlovasi (Karlovassi) på norra delen av ön. Karlovasi är en hamnstad, men Samos hamn med färjebryggan för stora passagerarfartyg och handelshamnen i Malagari har gått om denna hamn. Det är nu den näst viktigaste hamnen på ön. Det officiella men inte vanliga namnet för staden är Neo Karlovasi. Sedan 1986 har den naturvetenskapliga fakulteten vid University of the Egean varit belägen i Karlovasi. Tillsammans med Profitis Ilias-klostret i den sydöstra delen av staden och tre små byar (Sourides, Potami och Sakkouleika) utgör det lokalsamhället Karlovasia. Staden Karlovasi ligger cirka 32 kilometer från Samos stad.
Större delen av tätorten ligger på en slätt som sträcker sig till kusten. I allmänhet är strukturen i staden lite förvirrande, men det har också att göra med platsens historia. Namnet Karlovassi (Karlovasi) sägs komma från de turkiska orden "karli avasi", som betyder "snötäckt slätt". Turkarna gav staden detta namn eftersom den på den tiden var täckt av träd och varje gång det snöade och snön lade sig på toppen av träden gav det slätten detta utseende. Turismen i denna stad är fortfarande i sin linda, även om det finns några trevliga hotell i staden. Det finns också en sandstrand nära hamnen som sluttar svagt ner i havet. Även om det finns relativt lite att se är området runt Karlovassi väldigt attraktivt.
Kuststaden Potami ligger drygt 3 kilometer väster om stadskärnan, de två byarna Sourides och Sakouleika ligger cirka 5 kilometer in i landet, nära vägen Vathy - Karlovassi som bland annat förbinder båda städerna. Huvudförbindelsen mellan Samos stad och Karlovassi är riksväg 62. Kärnan i Karlovassi består av totalt 5 områden: Ormos, Neo, Mesaio, Limani (hamn - Limani Karlovasiou) och Palaio. Från 1958 bildade de tillsammans kommunen Karlovassi. Ormos-distriktet var stadens ekonomiska centrum med hus och villor i den typiska nygrekiska byggtraditionen och många färger.
Här utvecklades öns industri och särskilt garveriet. En gång i tiden producerades 1/5 av den totala grekiska läderproduktionen här. I Mesaio Karlovasi kan du fortfarande se St. Nicholas Church och många andra neoklassiska byggnader. Neo Karlovasi är nu stadens centrum. Här ligger Egeiska universitetets matematikavdelning i den kommersiella skolbyggnaden. I samma byggnad fanns tidigare Porfyriasskolan och Xatzigiannis flickskola. Idag ligger den offentliga skolan och biblioteket vid Egeiska universitetet där. Enligt den senaste folkräkningen från 2011 har Karlovassi mer än 6 869 invånare
Historia
De första nybyggarna av Karlovassi kom från ön Chios, norr om Samos, i början av 1600-talet. Dessa var ättlingar till samerna som lämnade ön Samos 1475 och sökte skydd från pirater och plundrare på Chios. De bosatte sig i Palaio Karlovasi på den lilla kullen Alonaki på ruinerna av en gammal bosättning. Detta följdes av nybyggare från Peloponnesos, ön Kreta, grannön Ikaria, Kykladerna (särskilt ön Naxos) och andra områden i Grekland. De bosatte sig på 1700-talet i Neochori, som de grundade, senare Neo Karlovasi, som nu är stadens affärscentrum.
Paléo Karlóvasi är den äldsta delen av staden, väl gömd bakom kullarna och inte synlig från havet. Även andra byar byggdes efter detta mönster; rädslan för piratangrepp var allestädes närvarande. 1871 byggdes hamnen och senare kuststaden Ormos med fabrikerna. Efter det förlorade grekisk-turkiska kriget 1923 var Karlovasi också tvungen att ta emot många flyktingar från Mindre Asien (det moderna Turkiet); dessa bosatte sig huvudsakligen i Ormos, nära fabrikerna.
Den tidigare ärkebiskopen av Samos, Iōsēph Geōrgarinēs, rapporterar i sin skrift från 1677 om området och staden Karlovasi, som han beskrev som den största staden på ön Samos.
Han fortsätter:
..."Högre upp på berget, mitt emot byn Leka, ligger Elias munkars kloster (han menar profeten Elias kloster). Där bor män av alla världsliga yrken... Tio mil härifrån, i mot Megalocampos (han menar Marathokambos), Carlovasy, den största staden på ön, ligger bredvid Megale Chore (Chora), en bit från havet mitt emot Sio och slottet Siatsky (?) på den asiatiska sidokontinenten (Liten) - Asien). Platsen har inte mindre än 500 hus och 5 kyrkor. Invånarna är de rikaste på denna ö, främst på grund av sina havsförbindelser med Sio, Smyrna (Izmir), Chios (ön) och andra platser. Deras huvudsakliga handel är odling och försäljning av lök och muscatvin, dock är deras hamn så utsatt för nordanvinden att det är osäkert för vissa fartyg.
Konst har alltid spelat en viktig roll i denna stad. Tidigare fanns det många keramikverkstäder här och den första tidningen på ön Samos publicerades här i Karlovassi. Idag finns bara några små verkstäder kvar som sysslar med keramik, stuckatur och vävning. Karlovassi är också hem för Lykourgos Logothetis, rebellen från 1821 och guvernör på Samos, som gick i Porfyriada-skolan här i Karlovassi, samt den välkända sångaren från den grekiska revolutionen, Cleantis.
Om du kör uppför en liten sluttning från västra sidan av hamnen ser du efter några minuter en struktur som ser ut som ett monument på kustsidan. Det är den som är tillägnad Saint Nicholas, sjömännens beskyddare och samtidigt symbolen för Karlovasi. Två kilometer längre slutar kustvägen vid Potami Beach. Det finns många små tavernor i området och stranden är inte bara populär bland turister. Ungefär halvvägs längs denna väg finns en avfart till vänster mot stranden.
Genuas fästning
Den adliga familjen Laskarid – en familj från Genua (Italien) – bosatte sig på Samos under första hälften av 1200-talet. Det är inte historiskt säkert varför fortet byggdes på denna plats. Man tror att det en gång fanns en bysantinsk bas här, som skyddade en liten bosättning i detta område. Enligt professor Argyris Petronotis byggdes vissa byggnadselement i kyrkan först under andra hälften av 1200-talet eller första hälften av 1300-talet.