Gemensamt för dem alla är att de byggdes av venetianerna under den cirka 450-åriga ockupationen av Kreta (1204 – 1669 e.Kr.) och är av ganska militär karaktär. I det 6:e venetiansk-turkiska kriget (1645 till 1669) erövrade ottomanerna också Kreta som en av de sista venetianska bastionerna – Chania var den sista bastionen som föll efter en belägring på cirka 20 år. Under detta turkiska styre från 1669 (Turcocracy - Τουρκοκρατία) "hölls de venetianska befästningarna på Kreta i bruk" och därför har några av dem fortfarande turkiska (smeknamn) idag.
Vi har som sagt valt ut de 7 mest imponerande befästningarna och vill gärna presentera dem för dig här.
Firkas fästning i Chania.
Denna fästning, som fortfarande bär det turkiska namnet "Firkas" (kasern), var en del av ett försvarssystem som startades 1538 av ingenjören Michele Sanmichele (som också ritade försvaret av Heraklion, men mer om det senare).
"Firkas" stod färdig 1629 och skyddade inloppet till den venetianska hamnen från angripare. En tjock kedja sträckte sig från fortet till foten av fyren för att skydda hamnen från inkräktare. Fyren är för övrigt också en venetiansk "relik" och byggdes 1570.
Namnet "Firkas" beror på att den turkiska arméns baracker i Chania låg i denna fästning.
Men även i "modern tid" var fästningen Firkas av stor betydelse: 1913 firades Kretas förening med Grekland högtidligt här. Den turkiska flaggan sänktes för alltid från masten och Greklands blåvita flagga hissades i dess ställe, som har vajat stolt sedan dess.
Fästningen "Frangokastello" i södra Chania
Frangokastello är en av de mest besökta platserna på ön Kreta. Beläget på Kretas sydkust, cirka 12 km öster om Sfakia i Chania-prefekturen, är detta populärt för sin unika arkitektur och minst en spännande legend. Fästningen Frangokastello byggdes precis vid stranden 1371 för att skydda bosättningen från pirater.
Men det är mest känt för en strid med turkarna 1828. Under denna strid stred 600 greker mot en armé av turkar på mer än 8000 soldater. Striden varade en vecka. Till slut förlorade turkarna 800 soldater - framför dem låg 335 grekiska krigare med sin ledare döda och obegravda i sanden tills vinden från grannstranden "Orthi Ammos" förde in mer sand och täckte dem med den.
Frangokastello är ett av de mest kända slotten i Grekland eftersom här, runt årsdagen av det fruktansvärda slaget, observeras ett fenomen som kallas "Drosoulites" (Δροσουλίτες) några år på senvåren, vanligtvis runt slutet av maj/början av juni.
Sedan ser du en hägring av gående människofigurer i den fuktiga morgondimman på stranden. En procession av män i svart rustning marscherar och rider från den ruinerade kyrkan Agios Charalambos till slottet. Man tror att dessa är de grekiska soldaternas spöken. Så snart denna procession når havet upplöses denna syn efter cirka 10 minuter med de första solstrålarna.
Denna hägring sägs vara så verklig att en turkisk armé 1890 öppnade eld mot visionen. Det var en liknande situation under andra världskriget när en tysk patrull sköt mot vad som såg ut att vara en procession.
Kastro Gramvousa fästning
Fästningen Gramvousa (Κάστρο Γραμβούσας) som vi känner den idag byggdes på 1500-talet (1579–1584) av venetianerna av rädsla för osmansk expansion. Ansett som ett arkitektoniskt mästerverk var det en ointaglig fästning.
Fästningens strategiska läge gjorde att de venetianska härskarna kunde kontrollera sundet mellan västra Kreta och Peloponnesos.
Ändå gick det inte att förhindra turkarnas erövring och från och med då hände mycket på Gramvousa: venetianerna använde Gramvousa som ett brohuvud för att återerövra Kreta, kretensarna gjorde motstånd mot "Turkokratien" (se ovan). Allt var dock förgäves, för 1692 överlämnades fästningen till ottomanerna av den venetianske befälhavaren i Kalabrien.
Under den grekiska revolten mot ottomanerna spelade Gramvousa en viktig och avgörande roll. Efter flera försök intogs fästningen slutligen av kretensiska rebeller 1825, när några av dem lyckades smyga sig in i fästningen förklädda till ottomaner.
Härifrån började befrielsen mot den osmanska ockupationen. Gramvousa fungerade som en tillflyktsort för mer än 3 000 människor och blev utgångspunkten för all upprorsverksamhet. Härifrån terroriserades ottomanerna, som inledde attacker mot de kristna med sina styrkor.
Denna revolt försämrade levnadsvillkoren för lokalbefolkningen som sökte lindring från piratkopiering. Det angivna målområdet för dessa pirater var sundet mellan Gramvousa och Antikithira och de internationella fartyg som opererade där kommersiellt. Detta vände den europeiska allmänheten emot dem.
År 1828, efter att ha undertecknat ett avtal med den grekiska regeringen, ockuperade de brittiska och franska flottorna fästningen och drev ut de kretensiska piraterna. Londonprotokollen 1931 fastställde att Kreta förblev i osmanska händer (till 1913, som vi redan vet).
Fästningen Koules Apteras
Fästningen Koules ligger i området Paleokastro, 12 km öster om Chania, nära ruinerna av antika Aptera (också värt att se!). Fästningen byggdes av turkarna efter den kretensiska revolutionen 1866, enbart i försvarssyfte, men också för en bredare kontroll över området, vilket var fallet med många fästningar som byggdes av ottomanerna. På så sätt ville man kontrollera Apokoronasdalen, som var och är en viktig och välkänd passage till Chania.
Fästningen var en av sin tids största befästningar och utvecklades i en symmetrisk form runt en rektangulär innergård. Två runda torn ockuperade fästningens sydvästra och sydöstra hörn, huvudporten var på östra sidan. När du besöker fästningen kommer du att se hur imponerande och massiv denna konstruktion är - detta är en av anledningarna till att byggnaden från 1866 fortfarande är i mycket gott skick.
Fästningen "Koule" i Heraklion
Vi vill inte förväxla här med namnet "Koule" - det var/är ett "smeknamn" på några fort och kommer från det turkiska namnet "Su Kulesi" (vattenfästning).
Under den venetianska perioden kallades denna imponerande fästning "Rocca a Mare" eller "Castello a Mare" - så att säga "vattenfästning" på italienska. Venetianerna byggde denna fästning under sin ockupation av Kreta i början av 1500-talet, där vi hittar den idag - precis i början av den västra vågbrytaren - på resterna av ett före detta runt torn byggt under den andra bysantinska eran (961-1204 e.Kr. ).) och förstördes av en jordbävning 1303. Men det fanns inte bara denna "stora" Koules, utan också en "lilla Koules". Den senare är en mindre fästning i området kring den nuvarande småbåtshamnen, som revs på 1900-talet på grund av platsbrist.
Bygget av fästningen slutfördes 1540 och det är fortfarande ett arkitektoniskt mästerverk. Källarna och plattformarna byggdes med stenblock från ön Dia – och för att bygga de skyddande havsmurarna lastades gamla skepp med stenar och sänktes. Praktiskt, de där venetianerna!
Fästningen består av två våningar. På bottenvåningen fanns matdepåer, ammunitionsdepåer, regnvattentankar och fängelser – fästningen var även utrustad med ett bageri, en kvarn och en liten kyrka. De respektive garnisonerna var inhysta på första våningen och fyren låg i norra hörnet.
Fästningen designades för att skydda hamnen, venetianernas centrala sjöväg och Kretas huvudsakliga lastterminal. Trots den stora skicklighet och omsorg som den byggdes med, skadade den ständiga erosionen av norra muren ofta fortet och krävde ständig reparation. När Heraklion föll till turkarna efter 1669, tvingades de fortsätta med dessa underhållsåtgärder av fästningen som nu kallas "Koules".
Många kretensiska rebeller fängslades i Koules fängelse, inklusive 70 sfakiotiska rebeller som deltog i Daskalogiannis-revolutionen 1770. Men de lyckades fly.
Idag är Koules öppet för besökare och inkluderar utställningar av den legendariske oceanografen Jacques-Yves Cousteau från 1970. Anläggningen används också ofta för kulturevenemang.
"Fortezza" i Rethymnon
En av de mest enastående sevärdheterna och monumenten i staden Rethymnon är utan tvekan den venetianska fästningen "Fortezza", som är känd och känd som det största venetianska slottet som någonsin byggts.
Fästningskomplexet byggdes på 1500-talet av venetianerna och byggdes på Paleokastro-kullen (Παλαιόκαστρο - "Gamla slottet") i nordväst om gamla stan i Rethymno på platsen för citadellet i det antika Rithimna och Artemis Rokkeas tempel. . Den är omgiven av havet på nordöstra, norra och västra sidorna och anpassades till den steniga terrängen när ytterväggarna byggdes, varför den är femkantig. Den totala längden på den fullt bevarade skalmuren är 1307 meter.
Fortezza är så stort att det skulle kunna skydda hela befolkningen i staden - det är betryggande.
Den rymde flera baracker, en kyrka, ett sjukhus och några förrådsutrymmen. Vid ingången, huvudporten, finns också det före detta vapenhuset - en stor tvåvåningsbyggnad med valv i interiören, som idag är värd för kulturevenemang och utställningar. Inuti finns också "Erofil"-teatern, där det hålls kulturevenemang varje sommar. Nära fästningens stora torg ligger Sultan Ibrahims vackra moské - en ursprungligen kristen byggnad som fick ett nytt syfte med ottomanernas ankomst.
Även om Fortezza är ett stort och väl befäst komplex verkar det inte ha spelat någon speciell roll under venetiansk och turkisk tid jämfört med till exempel "Koules" i Heraklion. Under den tyska ockupationen användes fästningen som fängelse för kretensiska motståndsmän som senare avrättades.
Den venetianska fästningen Karzama i Sitia
Fästningsmurar byggdes runt Sitia redan under den bysantinska perioden. Genueserna och venetianarna utökade senare dessa anläggningar, men de var aldrig någon större kraft. Den venetianska fästningen som kallas "Kazarma" (Casa di Arma - Vapenhuset) byggdes på 1200-talet på en kulle nära Sitias hamn.
Flera jordbävningar, lokala uppror mot venetianerna och invasionen av Barbarossa och hans män 1539 orsakade omfattande skador på murarna och själva fästningen. Väggarna revs så småningom av venetianerna; de hade för avsikt att bygga upp det starkare och bättre, men det gjorde de inte. När venetianerna gav upp staden 1651 förstörde de nästan allt för att så lite som möjligt skulle kunna hamna i turkarnas händer.
Lyckligtvis hade Kazarma ett bättre öde; på ruinerna av den venetianska fästningen byggde turkarna ett nytt komplex och gjorde även några tillägg till strukturen som fortfarande är synliga idag. Till exempel är de kupolformade utsiktsplatserna på fästningens murar ett typiskt exempel på den ottomanska "touch" av denna struktur.
Det besökaren ser idag är främst de turkiska ruinerna. "Kazarma" har varit ett skyddat monument sedan 1966 och olika kulturevenemang äger rum här på sommaren.