Palekastro ligger i den regionala enheten Lassithi, cirka 17 km öster om hamnstaden Sitia, en av områdets viktigaste ekonomiska centra. Ordet "kastro" betyder "fästning" och syftar på en stor venetiansk fästning som brukade stå i den östra delen av byn. Tyvärr demonterades fästningen gradvis när lokalbefolkningen använde dess stenar för att bygga nya hus, och idag finns ingenting kvar.
Ursprungligen en fiskeby, lever Palekastro fortfarande ett lugnt liv, med en permanent befolkning på cirka 1 000. De flesta av lokalbefolkningen arbetar inom jordbruket och området är mest känt för produktion av vin och olivolja. Byn ligger i en avlägsen del av Kreta och har tack vare de långa avstånden från de främsta turistorterna (det tar nästan tre timmar att ta sig dit från huvudstaden Heraklion) ännu inte drabbats av massturism.
De få pensionat och tavernor som har byggts här beror främst på vindsurfingentusiasterna som utgör majoriteten av turisterna här och flockas till Palekastro speciellt för det vackra azurblå havet och idealiska väderförhållanden.
Området Palekastro förväxlas ibland med den liknande klingande byn och stranden med samma namn, Palaiokastro (ibland kallad Paleokastro), som ligger utanför Kretas norra kust, nära staden Heraklion.
Kustlinjen runt Palekastro består av flera stora eller små klippiga vikar med sand till sand-stensstränder och ett gradvist inträde i havet. Det grunda och klara havet lockar varje år adrenalinsugna vattensportentusiaster, speciellt vindsurfing, kitesurfing etc. Vinden som blåser i området skapar ganska bra vågor på vattenytan. Vikarnas steniga väggar drar till sig uppmärksamheten hos fritidsdykare. Stränderna här har till och med tilldelats EU:s blå flagg för sin renhet.
Den största och mest kända stranden i byn är den långa sandstranden Kouremenos. Stranden är delvis utrustad med några solstolar och parasoller, små familjetaverna nära stranden och, kanske inte överraskande, det finns också en vindsurfingskola.
Om du beger dig söderut från stranden Kouremenos kommer du till den mindre stranden Chiona, täckt med vacker fin sand. Stranden är obetjänad och väldigt tyst, men det finns flera familjeägda tavernor inte långt från stranden som förser dig med förfriskningar och boende. Å andra sidan, i den norra delen av byn ligger den relativt väl gömda lilla stranden Maridati, vars yta består av små stenar och små tamariskträd.
Cirka 8 km längs östkusten norrut ligger den berömda "palmstranden" Vai, omgiven av en stor skog av naturligt växande dadelpalmer. I motsatt riktning söderut (ca 25 km) kommer du till den berömda Xerokampos-stranden, känd för sin ljusa sand och azurblå hav.
Historiska platser och resor i området
Den nuvarande byn Palekastro ligger på grunden av en gammal stad med den minoiska kulturen. Arkeologiska utgrävningar i området har avslöjat att den minoiska staden var mycket stor och förmodligen fungerade som ett viktigt handelscentrum på den tiden, vilket framgår av ruinerna av den antika hamnen Itanos (nu gömd under havet). Grunden till stadens byggnader, inklusive storslagna villor och stadsgator, är tydligt synliga. Namnet på staden kunde dock inte fastställas, så platsen fick namnet "Rousolakos". Den arkeologiska platsen Rousolakos ligger nära stranden i Chiona.
I Palekastro kan du också besöka det lokala folkloremuseet, som spårar livet på Kreta från tiden för turkiskt styre till 1960-talet. Här ser du ett autentiskt kretensiskt hus med alla dess möbler och vardagsföremål. Några av utställningarna är sällsynta exempel på folkkonst.
I den östra delen av Kreta, cirka 25 km söder om byn, kan du hitta resterna av ett viktigt minoiskt palats - Kato Zakros palats. Kato Zakros Palace är det fjärde största minoiska palatset på Kreta (efter Knossos, Faistos och Malia). På den arkeologiska platsen exponerades den omfattande och välbevarade grunden av hela palatskomplexet och många värdefulla föremål och artefakter hittades (idag förvaras de i Heraklions arkeologiska museum och även i Sitias museum).
Ett besök i den närliggande staden Sitia, med sitt välbevarade bysantinska slott Kazarma, kan också vara ett trevligt utflyktstips. Inte långt från Sitia ligger det vackra Moni Kapsa-klostret, inbyggt i en klipphäll.
Den avlägsna semesterorten Palekastro är den idealiska platsen för vindsurfing- och dykintusiaster som kommer hit för det rena och lugna havet, idealiska vågor och vackra klippiga vikar.
Vi skulle också rekommendera platsen till de turister som söker enkelt boende och vars huvudsakliga syfte är att utforska skönheten i den östra delen av Kreta. Östra Kreta ligger redan utanför öns främsta turistcentrum, men det finns många naturliga och historiska attraktioner inom bekvämt köravstånd.