Kanske mest känt för sina vackra katedraler, pittoreska gamla städer och förstklassiga restauranger och butiker, det är en plats vid havet och hjärtat av Greklands antika historia. Kreta var där den minoiska civilisationen blomstrade, och den har traditioner som går tillbaka till urminnes tider.
Europas äldsta kända civilisation, som blomstrade på Kreta mellan 2 700 f.Kr. och 1450 f.Kr., fungerade som ett handelscentrum för guld, keramik och den dyrbara kryddan och färgämnet saffran.
Koules (grekiska: Κούλες) eller Castello a Mare, ("Fästning vid havet" på italienska), en fästning som ligger vid ingången till den gamla hamnen i Heraklion, är en annan plats som alla som besöker denna antika stad bör besöka. Den byggdes av Republiken Venedig i början av 1500-talet och är fortfarande i gott skick.
Det är den perfekta bakgrunden för alla dina stadsäventyr och erbjuder resenärer guidade turer varje dag.
Under de gamla tiderna fungerade Heraklion som hamnen i Knossos, där minoerna handlade med sina värdefulla varor. Idag är ett besök på det minoiska palatset Knossos utan tvekan en av de bästa sakerna att göra i Heraklion.
Men för dem som vill njuta av den grekiska solen och bara koppla av på sin semester, det finns ett antal härliga stränder i och runt staden, inklusive Matala, med sina grottiga klippor och surfing; Star Beach, känd för sina vattensporter och palmer; Komos, med sina Caretta Caretta-sköldpaddor och ruiner; och Gefyri Beach, med sandstränder och jadefärgat vatten.
Heraklion, Kretas huvudstad, har nyligen rankats som Europas snabbast växande turistdestination och fortsätter att glädja besökarna.
En gång betraktad som öns fula ankunge, toppade Heraklion nyligen listan över europeiska storstadsresor, med den största ökningen av internationella ankomster.
Huvudporten till den största av alla grekiska öar har med rätta blivit ett enormt populärt resmål i sig. En gång hem till Europas äldsta civilisation, minoerna, är Heraklion hem för imponerande arkeologiska platser och några av Greklands finaste museer.
Dessa kombineras med eklektiska exempel på arkitektur och naturligtvis den hälsosammaste kosten i världen.
Daidalou Street, precis intill Capsis Astoria Heraklion, är den mest kända shoppinggatan i Heraklion, där du hittar butiker från alla kända klädmärken. När du promenerar förbi den är det svårt att föreställa sig att vara på en ö på grund av det stora utbudet av vad som är till salu.
De vackra naturlandskapen strax utanför staden, som välkomnar alla som vill ha en mer avslappnad semester, kombinerat med ett pulserande nattliv, är bara några av anledningarna till att Heraklion har blivit det ultimata grekiska resmålet för turister med olika intressen.
Måste-se stränder i Heraklion-området
Amnisos Beach, som ligger 8 km öster om staden, erbjuder inte bara bad och solbad i överflöd. Det var också platsen för en stor minoisk herrgård med en berömd väggmålning av liljor som nu är utställd i Heraklions arkeologiska museum. Stranden har alla nödvändiga faciliteter och det finns gott om närliggande skaldjursrestauranger med dagens fångster.
Hani Kokkini Beach, 12 km öster om staden, erbjuder en rad vattensportaktiviteter med flera strandbarer och restauranger i närheten.
Ammoudara Beach, som ligger bara fem kilometer väster om Heraklion, är en av de längsta stränderna i området. Det finns också välorganiserade turistanläggningar. På grund av den nästan konstanta vinden anses det vara en idealisk plats för vindsurfing och kitesurfing.
Linoperamata Beach ligger fem mil väster om huvudstaden och är ett annat område som kommer att glädja alla resenärer, med ett sortiment av resorter, restauranger och kaféer i närheten.
Palaiokastron Beach är en välskyddad fickstrand, tio kilometer väster om Heraklion. Området har fått sitt namn från den gamla venetianska fästningen som reser sig ovanför den.
Agia Pelagia Beach ligger strax väster om staden Heraklion och är känd för sina orörda stränder med kristallklart vatten. Det finns ett antal kaféer, strandbarer och traditionella tavernor att välja mellan i området.
Lygaria Beach, som ligger lite längre bort, tjugo kilometer väster om Heraklions centrum, är känd inte bara för sin vackra miljö, utan också för sina fisktavernor, som alla serverar äkta kretensiska rätter.
Det finns mycket mer i Heraklion och de omgivande områdena än vad man kan se, och det finns ett antal ställen att utforska på egen hand och ställen att äta på som är lättillgängliga från stadens centrum.
Vin- och brunchbarer
Inbjudande kaféer finns runt om i staden och erbjuder det bästa av Heraklions nyfunna atmosfär. Prova mer autentiska grekiska arenor för lokal livemusik och flödande raki, öns allestädes närvarande anda.
En mottagare av Athinorama 2020 BarAward, Swing Thing Cocktail Espresso Bar är ett ställe du definitivt kommer att vilja lägga till i din resplan till Heraklion. Det har varit verksamt sedan 2014 och är inte bara ett bra ställe att tillbringa kvällen på, utan det är också en idealisk plats att stanna för dem som promenerar runt i stadens centrum under dagen för en uppfriskande espresso.
Beläget på Arcolontos 13th Street, bredvid Theotokopoulos Park, på en av de mest kända gågatorna i Heraklion, gör Swing Thing nätterna oförglömliga med levande musik som serveras med de bästa klassiska och signaturcocktails i stan.
Några av de mest kreativa Raki- eller Mastic-baserade cocktails du någonsin kan smaka görs på Swing Thing.
Stadsdelen Lakkos
Gör din kamera redo för att utforska en av stadens mest nyfikna stadsdelar och bege dig längs de pittoreska gränderna i det tidigare underjordiska området Lakkos. Här följer intressant väggkonst berättelser om hamnstadens gamla bordeller och karaktärerna som en gång strövade på gatorna.
Distriktet är hem för "The Lakkos Project", ett initiativ där lokala konstnärsgrupper och Heraklion kommun arbetar tillsammans för att uppgradera det tidigare mest eftersatta området i Heraklion. Stadsdelen sticker ut från huvudstadens många flerbostadshus.
Med färgglada hus som behåller platsens ursprungliga karaktär, ligger det i centrum av Heraklions gamla stadsdel, bredvid det nya kulturcentret.
Enligt initiativets grundare, Mathew Halpin, har Lakkos haft "tur på vissa sätt på grund av försummelse. Många av de smala gatorna har inte breddats i "moderniseringens" namn som större delen av gamla stan.”
När projektet tar sig igenom området ägnas särskild uppmärksamhet åt att bevara alla byggnadernas ursprungliga egenskaper.
Gatumarknader i Heraklion
På lördagar avslöjar den zigenska atmosfären på Pateles öppna marknad ljud, dofter och färger av stadens smältdegelkaraktär.
Marknaden på 1866 Street erbjuder färskvaror och en inblick i öns kulinariska skatter. Handla örter och kryddor och intressanta souvenirer från din vistelse på Kreta.
Den kretensiska kulinariska traditionen är stark i Heraklion
Mat är en seriös sak för grekerna och en oerhört viktig affär på den största ön Kreta, hem till en av de hälsosammaste och godaste dieterna i landet.
För att smaka på de mest autentiska rätterna, boka ett bord på legendariska Peskesi för att prova lokala rätter och antika minoiska rätter.
Byarna runt Heraklion erbjuder en inblick i det förflutna
Archanes
Archanes, en lugn stad i utkanten av staden Heraklion, hade ett glittrande förflutet som nu kommer i dagen. Upptäckten av gamla vägar som leder från Archanes till Juktas, Anemospilia, Xeri Kara och Vathypetro bevisar att Archanes var ett viktigt nav i regionen under minoisk tid.
Sir Arthur Evans var den förste att konstatera att Archanes förmodligen var ett sommarpalats för Knossos kungar från den minoiska eran. 1964 grävde Yannis Sakellarakis försöksgravar vid Tourkoyeitonia-platsen och upptäckte de första bevisen på en palatsplats. Sedan 1966 har Archanes grävts ut av det grekiska arkeologiska sällskapet och fler och fler upptäckter grävs fram på platsen.
När du går på vägarna nuförtiden kan du stöta på bönder som fortsätter att följa sitt gamla sätt att leva, precis som sina förfäder.
Archanes har också en rik historia från den bysantinska eran. År 961 besegrade Nikiforos Fokas araberna som då styrde Kreta. Venetianerna, en annan stor sjömakt, kontrollerade ön från år 1205.
Under den venetianska perioden byggdes vackra kyrkor i Archanes. Senare utmärkte sig Archanes genom att bli en härd i 1897 års uppror mot ottomanerna.
En försvarskommitté från byn koordinerade militära operationer mot ottomanerna över hela östra Kreta, vilket så småningom ledde till befrielsen av ön 1898.
Archanes var ett viktigt centrum för motståndet under andra världskriget. Härifrån kidnappades den tyske befälhavaren general Kreipe av Andartes, de kretensiska rebellerna.
Denna vågade bedrift, som senare firades i boken och den efterföljande filmen med titeln Ill Met by Moonlight, var en av de vackraste ögonblicken i Kretas historia.
Archanes ligger i Heraklion regionala enhet på Kreta, cirka femton kilometer från staden Heraklion. Den spektakulära bergiga terrängen mellan berget Psiloritis och berget Spathi är cirka fyrahundra meter hög.
Staden är idealiskt belägen för att utforska både det fascinerande inlandet på Kreta och för enkel tillgång till de många stränderna längs kusten, båda i norr. Archanes erbjuder vacker utsikt över den omgivande landsbygden.
Beläget på det centrala Eleftherias-torget i staden, utmärker sig Heraklions Capsis Hotel över alla andra boenden i staden. Med en takpool och bar erbjuder bekvämligheterna det bästa av det bästa för alla resenärer som tillbringar tid i Heraklion.
På 11 Eleftherias Square, i den historiska stadskärnan i huvudstaden på Kreta och precis bredvid ett av Europas viktigaste museer, det berömda arkeologiska museet i Heraklion, erbjuder Capsis Astoria Hotel förbättrade och raffinerade tjänster till både affärs- och fritidsresenärer.
Hotellet har vackert inredda rum, toppmoderna konferensfaciliteter, restauranger och även ett gym. Med över femtio år i att välkomna resenärer från hela världen, levererar Capsis kvalitetstjänster som skapar en atmosfär av värme och intimitet. Det finns tre moderna och fullt utrustade möteslokaler för flera ändamål, samt en restaurang, Erofili, i frukostrummet, tillsammans med Café Bistro Capsis.
Du bör inte missa Capsis 360° RoofTop Bar på takträdgården under din sommarvistelse på hotellet. Det erbjuder en vacker utsikt över den antika staden Heraklion och är en unik upplevelse.