Richtis -ravinen på östra Kreta är kanske inte lika välkänd som Samaria -ravinen, men det är ett frodigt paradis. Vandring i ravinen görs i skuggan av träd med en bäck som rinner in i den, även under sommarmånaderna. Det är en mycket speciell plats att gå.
När du använder orden "Kreta" och "klyfta" i samma mening, antar alla att du pratar om Samaria. Även om Samaria -ravinen är den mest kända klyftan på Kreta, är den verkligen inte den enda.
Kreta kallas ibland "kungarna i klyftorna" och med goda skäl; Det finns över 400 raviner på ön. Vissa är stora och imponerande, andra små och intima, nästan alla tillgängliga för ivrig rullator.
Sommaren kan vara en riskfylld tid att vandra genom ravinen på Kreta, men när sommarsolen väl tränger in i en ravins botten stiger temperaturen snabbt. Richtis -ravinen, nära byn Exo Mouliana på östra Kreta, är ett undantag. En liten bäck rinner ut i den, även under sommarmånaderna. Klyftan är därför frodig och skogbevuxen och det mesta av vandringen sker i skuggan av träd.
Den överlägset bästa tiden att vandra i kanjonen är tidigt på våren, när vinterregnet har svällt upp strömmen och det är tjock underväxt och många blommor blommar. På sommaren ger träden fortfarande gott om skugga, men underväxten har tunnats ut och bäcken är liten och försvinner ofta under jorden.
Vandringen börjar vid Lachanas Bridge, en vacker stenbro från slutet av 1800 -talet. Den bar en gång huvudvägen från Agios Nikolaos till Sitia och i början av 1900 -talet var det platsen för en fruktansvärd tragedi.
Efter det ottomanska rikets nederlag i slutet av första världskriget skedde det så mycket etnisk rensning i både Grekland och Turkiet, med samhällen som tappade sina frustrationer på varandra, att stormakterna beordrade en befolkningsbyte. Alla etniska greker i Turkiet och alla etniska turkar i Grekland tvingades flytta till sitt ursprungsland.
Historien säger att en grupp på cirka 60 etniska turkar gick till Sitia för att fånga ett fartyg som skulle ta dem till Turkiet. När de korsade Lachanasbron stängde några lokala greker in dem på bron och slaktade dem.
Människorna som bor i området förnekar häftigt att den här massakern någonsin har hänt, men tyvärr var det inte ovanligt då och var anledningen till att befolkningsbytet beställdes i första hand.
Du börjar promenaden med att följa vägen under bron, det finns skyltar i hela kanjonen även om de lätt missas om du inte är uppmärksam. Ett olyckligt inslag i denna canyon är att det finns många falska spår och det är väldigt lätt att gå vilse om du missar en skylt och tar fel sväng.
Första delen av kanjonen är en absolut fröjd. Leden slingrar sig genom skogen längs bäcken. Även om du alltid sjunker, är det väldigt lätt att gå här - förutom de många trädrötterna som kommer att snubbla om du tappar koncentrationen.
Leden korsar och passerar ibland den grunda bäcken. På sommaren är det en vind att korsa, på vintern behöver du behändiga stockar och stenar.
Ungefär tjugo minuter in i ravinen kommer du att stöta på ruinerna av en kvarn. Det här är ett slags vattenkvarnar som passade perfekt för de små och steniga vattendragen som är vanliga på Kreta. De arbetar genom att knacka på strömmen mycket längre upp och föra vattnet genom en försiktigt sluttande konstgjord kanal till en damm cirka femtio meter över kvarnen och strömmen.
En öppning i dammen gör att vatten kan falla ner i ett torn, på botten vänder energin i det fallande vattnet ett kvarnhjul. Avloppsvattnet rinner ut ur kvarnen och tillbaka i bäcken, där det kan återanvändas av andra kvarnar längre ner på vägen.
I just denna kvarn är tornet tydligt synligt, nu täckt av mossa och rankor. I ruinerna av byggnaden nedan hittar du en av kvarnstenarna som fortfarande finns på plats. Träkvarnens hjul och mekanism är naturligtvis sedan länge borta, men det är lätt att se hur bruket skulle fungerat.
Strax efter denna första kvarn blir vägen stenigare. Det är fortfarande skuggat av träd, men nu hittar du flera sektioner där du måste krypa igenom klipporna lite. Många av dessa sektioner kräver balans, smidighet och stabilitet. På flera ställen där bergsklättring skulle vara särskilt svårt finns det metalltrappor som är fastskruvade i berget.
Så småningom kommer du till toppen av en trätrappa som sicksackar längs sidan av ravinen. Den extrema höjdförändringen här beror på att det finns ett vattenfall här. Du kommer dock inte att kunna se den förrän du når botten.
Vandring till det högsta vattenfallet i Lassithi -provinsen
Med tjugo meter högt är detta det högsta vattenfallet i Lassithi -provinsen. På sommaren kommer ofta bara ett litet sippra över och folk simmar i poolen längst ner. På vintern kan det vara ganska imponerande.
Från vattenfallet till stranden är det oftast en ganska platt promenad, fortfarande mestadels längs bäcken. Några minuter före stranden går du ut ur skuggan av träden till det fria och solen. På sommaren behöver du definitivt en hatt på det här avsnittet.
På stranden hittar du betongpicknickbord uppsatta i skuggan av en lund av tamariskträd. Här är en färskvattenkran där du kan fylla ditt flaskvatten för hemresan. Själva stranden är en besvikelse. Det är täckt med stora stenar och det är mycket svårt att ta sig in och ut ur havet för att simma. Det är inte heller en särskilt trevlig strand för att sola.
Strax före stranden har du passerat en parkeringsplats och en väg som sicksackar tillbaka till Exo Mouliana. Om du har en vänlig förare att träffa dig här kan du undvika att gå tillbaka genom kanjonen. Jag rekommenderar dock att gå tillbaka, det är en annan upplevelse att gå upp och du kommer att se saker du missat på vägen ner.
Jag har vandrat några av klyftorna på Kreta inklusive Samaria och jag kommer hela tiden tillbaka till Richtis. Det är en mycket speciell plats.